Cуббота пятой седмицы Великого Поста имеет название субботы Акафиста или Похвалы Пресвятой Богородицы. Этот праздник установлен в IX веке за неоднократное избавление Константинополя от нашествия врагов (авары в 626, персы — в 677, арабы — в 717 годах), совершённое, по мнению Церкви, благодаря заступничеству Богородицы. При императоре Ираклии, когда Патриарх Сергий, нося на руках своих икону Пресвятой Богородицы по городским стенам, умолял Господа о защите от персидских и скифских войск, осаждавших Константинополь, тогда народ искал защиты в храмах Божиих, день и ночь умоляя Усердную Заступницу спасти свой город. И в эту ночь благодарный народ, пребывавший во Влахернском храме, возгласил Защитнице града победную песнь: «Взбранной Воеводе победительная, яко избавльшеся от злых, благодарственная восписуем Ти раби Твои, Богородице!» С того времени, в воспоминание столь великого чуда, Православная Церковь постановила празднество Похвалы Пресвятой Богородицы.

Поэтому первый акафист и был посвящён Пресвятой Богородице. Долгое время словом «акафист» именовался именно акафист Пресвятой Богородице, так как других акафистов (таких как, например, Николаю Чудотворцу) вплоть до XIV века не существовало.